慧苑寺を過ぎた後も再び観光用ルートから外れて歩いていきます。まずは流香澗にある茶畑を目指していきます。
武夷山は非常に水に恵まれている場所です。至る所に清流が流れていて、霧も多く、気温が温暖（暑い位でしたが）、まさにお茶栽培には最適といった環境です。そんな環境に恵まれているので当然ながら湿度も高いのですが、ふと植えられているお茶の木に目をやるとこんな状態になっているのに気が付きました。
苔がびっしりとお茶の木に生えています。
大きな木などでは見たことがありますが、流石に幹や枝の細いお茶の木でこのようにびっしりと苔が生えるというのは初めて見ました。それだけ温暖で湿度の高い環境にあるのだなと実感させられました。
確かに正岩地区の多くは土があっても豊富とは言えず、保水性も高いとは思えない土質です。これほど降雨や霧といった「水」に恵まれていなければ、険しい岩山での茶樹栽培はもっと厳しいものがあったと思います。環境というのは本当に重要で影響のある要素なんですね。
流香澗の茶畑に到着です。とても静かな谷間で、「清らか」というイメージがぴったりの場所でした。
谷間を抜ける風が心地よく、観光コースを殆ど歩いて来なかったために相当辛い思いをしてこの場所まで来たのですが、そんなこともどうでも良いと思えるほどに心地よく美しい場所です。
流香澗から山を1つ超えると大紅袍母樹があります。
「大紅袍母樹」という言葉から大きな茶樹を連想される方が多いようですが、実際は大木という大きさの茶樹ではありません。決して太いとは言えない茶樹が6本密集して岩棚に生えています。3本、4本という説もありますが、武夷岩茶研究所の方のお話では6本ということでした。実際には近寄って確認することができませんので確認はできませんでしたが、現地の茶業さんや福建省の研究者の方の殆どが6本という認識のようです。
これらの茶樹は奇丹、北斗、雀舌といった品種から構成されています。奇丹、雀舌は現在流通している岩茶と同じ品種であると言われています。北斗は一般的に流通するものとは違い（北斗をもとに改良された北斗一号という品種です。）同じ品種のものは野生北斗と言う品種名で流通量としては少ないですが、他の場所でも栽培されています。
この大紅袍母樹のすぐ近く、九龍窠にも所有する茶畑があるとのことで見せていただきました。観光コースからすぐ脇は大手メーカーの茶畑になっていますが、その奥の険しい岩山の谷間に奇丹の茶畑があります。ここの奇丹は本当に素晴らしい深みのある味わいと香りで、先日のAfter Tasteさんで行ったお茶会のお土産として参加された方にはお渡しさせていただきました。
武夷天心岩の岩壁に数本だけ生えている大紅袍母樹の1つに起源する岩茶で、ここ流香澗で作られた雀舌です。
雀舌は正岩茶区、半岩茶区、外山茶区を問わず数多く作られている品種ですが、流香澗で育てられたこの岩茶はそれらと同じ雀舌とは思えないほどに品格を感じる落ち着いた華やかさを持つ岩茶です。
白茶がこんなに香り高くて美味しかったんだと、リピートされる方も多い白牡丹です。
驚くほどに美味しい白茶です。
この野生白牡丹は山中にある野生茶樹から作られています。この地で白茶を作り続けている作り手が自家用にと山中に入って摘み取り、製茶したものを分けていただきました。貴重で大変手間のかかるお茶であるため、一般には流通させていないものですが、この作り手さんとは長年の友人でもあり、当店にならと譲っていただきました。
無農薬はもちろん、肥料すら施されていない純粋な野生茶です。
白茶は夏向きのお茶と言われますが、夏以外にも美味しいお茶です。特に味わいに深みのあるこの野生白牡丹は爽やかな紅茶のような美味しさを持っています。ちょっと一息つきたい時にゆっくりと味わっていただきたいお茶です。
10月のお茶会、既に多くの方にお申し込みいただいております。ありがとうございます！
残席僅かとなっておりますので、参加ご希望の方はお早めにご予約ください。
10月のお茶会は中国紅茶がテーマです。
様々なタイプ、希少な紅茶などを中心に、After Taste自慢のデザートと共にお楽しみください。
お茶についてのお話はもちろん、お茶を探して各国を回っているお茶の旅について、ご希望があれば美味しいお茶の淹れ方など、自由にみなさまと楽しみたいと思います。
| 日時 | 2013年10月14日(月曜・祝日)13時～15時 |
| 場所 | Bistro&Bar After Taste 東京都新宿区新宿3-28-16 新宿コルネやまとビル5Ｆ 03-6273-2001 新宿駅 徒歩2分 / 新宿三丁目駅 A5出口 徒歩1分 |
| 料金 | 2500円（お茶3種以上・デザート・お土産つき） |
| ご予約 | お席に限りがありますため、10月11日までにAfter Taste店舗までご予約ください （ 03-6273-2001） |
おかげさまで満席となりました！